Beef Jerky en atractivos envases de aluminio
La carne seca constituye uno de los aperitivos favoritos en China. Pero "Jerky" también es uno de los principales vendedores en Estados Unidos e, incluso, en Alemania. El mercado de las tiras y trozos de carne de ternera, pato y avestruz de larga duración está en auge en todo el mundo. Sin embargo, las cifras de ventas en el sector de los aperitivos están fuertemente influenciadas por el marketing. La empresa china Zhangfei Beef ha detectado esta tendencia en el momento adecuado y hace poco presentó sus aperitivos de carne de ternera de alta calidad en cómodos envases de aluminio en los puntos de venta.
El aluminio se utiliza en numerosos envases de la industria alimentaria. El material se caracteriza por su bajo peso y su barrera efectiva contra gases, líquidos, luz y radiación UV. Los envases de aluminio además, son muy estables, a pesar de su peso ligero y del bajo consumo de material de envasado. Protegen de forma óptima los productos durante toda la cadena de suministro. El material del envase cumple los requisitos más diversos del envasado moderno en cuanto al aspecto, al tacto y a las opciones de diseño. Los envases de aluminio pueden sugerir una calidad del producto más alta.
Zhangfei Beef, fundada en 1990 y con sede en Langzhong, provincia de Sichuan, debe su nombre a un conocido general de la época de los Tres Reinos (220-280). Este general fue el responsable de la defensa de Langzhong durante un período de siete años e implementó numerosas medidas en beneficio del pueblo. El comandante sigue presente en la ciudad gracias a numerosas estatuas y es conocido más allá de las fronteras de la región gracias a Zhangfei Beef.
Los hábitos de consumo requieren innovación
En la actualidad, alrededor de 600 empleados trabajan en Zhangfei Beef y se encargan de la producción, curado, envasado y comercialización de una amplia variedad de productos cárnicos. Se trata principalmente de carne vacuna procesada y, en menor medida, carne de pato. La sabrosa carne seca representa uno de los pilares del surtido. Una buena razón: se conserva, esterilizada y envasada, hasta doce meses, conservando su aspecto apetitoso y, sobre todo, su sabor pleno y especiado.
Sin embargo, los hábitos de consumo están en permanente cambio y desempeñan un papel importante en la comercialización de alimentos. «El mercado de carne seca ha cambiado mucho, especialmente en los últimos años. Hoy en día, los consumidores esperan una alta calidad del producto, pero también del envase. Además, valoran los nuevos formatos y sabores, por lo que resulta esencial innovar en este sector”, afirma Ping Wen, propietario de Zhangfei.
El Sr. Ping Wen lleva años observando el mercado y adaptando su catálogo de productos a las necesidades de los consumidores. Cuando hubo una fuerte tendencia hacia los envases MAP para carne procesada en China, decidió invertir en esta tecnología y adquirió la termoselladora compacta T 300 de MULTIVAC. Medio año después, decidió construir una nueva planta de producción e invertir en otras cinco envasadoras MULTIVAC.
Envases map en auge en China
Actualmente, el parque de máquinas de Zhangfei incluye dos termoselladoras y cuatro termoformadoras. La T 300 se utiliza principalmente para envasar piezas de carne de pato en atmósfera modificada. Los envases MAP prolongan significativamente el tiempo de conservación de los productos. Para la fabricación de envases MAP para carne fresca, se utiliza la termoselladora de alto rendimiento T 700.
En lo que se refiere a las termoformadoras, el Sr. Ping Wen invirtió en una R 245 para el envasado MAP de Beef Jerky. Se trata de carne magra, sin grasa ni tendones, cortada en trozos o tiras y que luego se seca para evitar la descomposición. Normalmente, se añade sal durante el proceso de secado para prevenir eficazmente la formación de bacterias. Sin embargo, la evacuación e inyección de gas tras el proceso de esterilización permiten reducir la cantidad de sal y prolongar la el tiempo de conservación de los productos hasta por doce meses sin producir una merma de la calidad.
También se instaló una segunda termoformadora del tipo R 215, que se utiliza para envasar al vacío Beef Jerky. Ambos modelos se complementan con la R 105 MF compacta para la fabricación de envases skin al vacío. Los envases skin MultiFresh™ protegen la carne vacuna fresca. De este modo, se la envasa de manera fiable, para que conserve su aspecto natural y fresco y permitiendo una presentación atractiva en el punto de venta.
R 245 produce atractivos envases de aluminio para porciones
La última adquisición de Zhangfei Beef es una segunda R 245, en la que se producen los atractivos envases para porciones de material compuesto de aluminio para el clásico Beef Jerky. Está especialmente diseñada para los requisitos en Langzhong y tiene, entre otras cosas, una estación de formado para la lámina inferior y superior. La inyección de gas se realiza con una mezcla de nitrógeno. “Con esta solución, pretendíamos prolongar la vida útil de nuestros aperitivos a doce meses, manteniendo el buen sabor y la consistencia, incluso después de la esterilización”, explica el director.
La R 245 diseñada para volúmenes de producción medios cumple a la perfección las exigencias de Zhangfei Beef. Gracias a un amplio espectro de opciones de equipamiento, esta máquina también puede producir complejos moldes de envase con un alto rendimiento y con un consumo optimizado de energía y del material del envase. Además, como modelo completamente configurable, está equipada con módulos que proporcionan la máxima flexibilidad y el cambio rápido a otros formatos de envases. Entre estos módulos se encuentran el acreditado sistema de cajones para cambiar fácilmente las hormas de termoformado y de soldadura, los bastidores laterales plegables y un sistema de cambio rápido de láminas. El manejo de la R 245 se realiza a través de la interfaz de usuario HMI 2.0.
La plantilla especial evita la pérdida de calidad durante el proceso de soldadura
Inicialmente la carga automatizada de los moldes del envase con robots de manipulación supuso un desafío, ya que los trozos del producto causaron impurezas en el borde de la soldadura, lo que comprometió la calidad de la misma. Sin embargo, esto pudo resolverse utilizando una plantilla especial en el área de carga. Esta plantilla se coloca sobre la lámina inferior para así poder cargar rápidamente los moldes del envase sin que caiga grasa ni trozos de carne en el borde de soldadura. Cuando se han llenado los moldes del envase, se levanta la plantilla, la lámina avanza y la plantilla se vuelve a depositar en el siguiente tramo. Por último, los envases se pueden sellar.
Desde octubre de 2017, todas las máquinas están en funcionamiento. El servicio profesional e integral proporcionado por MULTIVAC, que incluyó muestreos y ensayos exhaustivos por adelantado y también la esterilización de los productos, resultó particularmente útil en Zhangfei. «En general, puede decirse que se cumplieron todos los objetivos del proyecto. Los envases de aluminio resultan especialmente atractivos y gozan de una acogida tan buena en el mercado que no solo hemos aumentado significativamente nuestras cifras de ventas, sino que ya estamos considerando una mayor expansión de nuestro negocio”, concluye el Sr. Ping Wen.
11.04.2019
