Salto tecnológico con MULTIVAC Centrifuge Feeder

Desde su fundación hace más de 60 años, el fabricante ecuatoriano de alimentos PRONACA se ha dedicado a “alimentar bien a las personas y favorecer el desarrollo sostenible en el sector agrícola”. El grupo de empresas sigue adelante con la expansión de sus instalaciones de producción y sucursales, así como de su cartera, e invierte en tecnología de punta para mejorar continuamente la eficiencia y la rentabilidad, así como la higiene de la producción de alimentos.

En 1957, Luis Bakker fundó una empresa de importación de productos agrícolas en la granja de su padre Lodewijk Jan. India CA Industrial y Agricola, nombre con el que se bautizó inicialmente la empresa, operaba desde la granja paterna y cosechó grandes éxitos desde el principio. Ya en 1965 la importación de pollitos se sustituyó por la propia cría, después de que la primera empresa en Ecuador utilizara métodos de cría industrial.

Desarrollo comercial satisfactorio y compromiso social

Con INDAVES, se lanzó una marca para la producción de huevos en 1974. Pronto otras marcas siguieron sus pasos hacia la diversificación para la producción de semillas. En 1979, el nombre de la empresa cambió a Procesadora Nacional de Aves C.A. y, de esa forma, se obtuvo el nombre actual de la empresa PRONACA. Esto permitió encontrar una denominación completa de la empresa con un alto valor de reconocimiento para la gran cantidad de marcas privadas. En la década de 1990, el catálogo se amplió para incluir carne de cerdo. Por lo tanto, el acrónimo significa Procesadora Nacional de Alimentos C.A. desde 1999 para reflejar la variedad de productos, que también incluye productos vegetales. como arroz, palmitos y alcachofas.

Actualmente, PRONACA tiene más de 20 marcas diferentes y atiende a más de 98 000 clientes. La oferta no solo está dirigida a los consumidores finales, sino que también incluye productos para las áreas de servicios de alimentos, alimentos para mascotas y piensos agrícolas. Con aproximadamente 7.700 empleados en 17 centros de producción en Quito, Guayaquil, Santo Domingo y Bucay, la empresa genera ventas anuales por valor de aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses y es uno de los principales fabricantes de alimentos en América del Sur.

La empresa siempre ha perseguido el objetivo de utilizar su propio éxito comercial para impulsar el desarrollo social en Ecuador, especialmente en el sector agrícola. En 1997, por ejemplo, se fundó la Fundación San Luis, que brinda a niños y adultos en Bucay y Villa Hermoso acceso a educación cualificada y también apoya a más de 25 000 personas necesitadas en la región con donaciones de alimentos.

Alto nivel de competencia en el área de automatización y línea en el proceso de envasado

Las salchichas representan un segmento importante de productos para PRONACA. A mediados de 2018, se tomó la decisión de dejar de producir salchichas de cerdo y pollo de las marcas Mr. Pollo y Plumrose en dos ubicaciones, para operar solo una instalación de producción central en Pifo para estos productos. Esto requería una solución de envasado mucho más eficiente que las dos líneas de producción anteriores. Existía un potencial enorme para aumentar la eficiencia, especialmente en el área de carga, ya que hasta ahora se había hecho manualmente. En general, la automatización del proceso de carga también debe contribuir a la armonización del flujo del producto y al funcionamiento óptimo de todos los componentes de la línea.

“A la hora de seleccionar proveedores adecuados para cumplir con los requisitos, considerábamos especialmente importante contratar un proveedor de servicios integral. Dicho proveedor debería ayudarnos desde la planificación hasta la instalación de toda la línea de envasado y también contar con una cartera de productos desde la alimentación hasta el etiquetado”, indica Luis Ojeda, COO de la producción de salchichas en PRONACA.

Por lo tanto, MULTIVAC fue el socio elegido, ya que “este fabricante destaca entre sus competidores por sus grandes competencias en automatización y línea y goza de una dilatada experiencia práctica incluso en proyectos muy complejos”. Después de aproximadamente un año de planificación y proyecto, la nueva línea se puso en funcionamiento en PRONACA en abril de 2019.

Diseño de envase optimizado y máxima eficiencia

El núcleo de la nueva línea de envasado, que se adquirió como parte del proyecto de inversión, es una termoformadora R 245 que produce doce envases al vacío por ciclo. Cada envase contiene cuatro salchichas de 25 gramos. Una película de alta barrera hecha de PA/EVOH/PE se utiliza como material de envasado. Una esquina de fácil apertura facilita la apertura del envase al consumidor final.

Una impresora directa en lámina MR 296 de MULTIVAC imprime, con una excelente calidad, toda la información del producto directamente sobre la lámina del envase. Juan Carlos Agudelo, Operations Center Manager en la sede de Pifo, está satisfecho con la termoformadora, porque “para nosotros, la R 245 significa una mejora significativa en términos de eficiencia y sostenibilidad”. Un diseño de envase inteligente también permitió reducir significativamente la entrada de material adaptando el tamaño del envase exactamente a los productos.

MULTIVAC Centrifuge Feeder: innovador y potente

Sin embargo, el verdadero salto tecnológico tuvo lugar en la zona de carga de las salchichas. “Hasta ahora, las salchichas se insertaban manualmente en los moldes del envase”, recuerda Juan Carlos Agudelo. La solución anterior no solo no resultaba satisfactoria en términos de productividad, sino que también provocaba una elevada tasa de envases defectuosos debido a las costuras de sellado contaminadas y, por lo tanto, a una considerable necesidad de repaso manual.

En la nueva línea de envasado, un MULTIVAC Centrifuge Feeder MCF 100 en combinación con un módulo de manipulación H 244 carga las salchichas en los moldes del envase.

El MCF 100 transporta las salchichas a la placa centrífuga giratoria en giro constante a través de una cinta inclinada. En esta, las salchichas se orientan en el borde exterior por el efecto de la fuerza centrífuga, y un anillo centrífugo las recoge una a una. Una cinta las transporta seguidamente hasta la cinta compartimentada dispuesta a continuación, que coloca cada producto en un compartimento independiente y lo transporta perfectamente alineado al módulo de manipulación H 244. El módulo de manipulación está diseñado para un rendimiento de hasta 120 ciclos Pick & Place por minuto. Esto significa que la solución de carga en PRONACA logra un rendimiento de más de 450 salchichas por minuto.

Rendimiento convincente en muchos aspectos

En general, la nueva línea de envasado cumple totalmente con los requisitos. Con menos personal operativo que antes, logra un rendimiento significativamente mayor y, por lo tanto, no solo es más productiva, sino también más rentable que la solución utilizada anteriormente. La proporción de envases defectuosos también podría reducirse significativamente, lo que también conllevaría un menor desperdicio de productos y envases.

Otra ventaja es la significativa mejora en la manipulación del producto, un factor decisivo para PRONACA, ya que facilita considerablemente el cumplimiento de los altos estándares del fabricante de productos alimenticios con respecto a la calidad del producto y la higiene del proceso.

Además, “los componentes de carga nos permitieron lograr un flujo de producto uniforme a lo largo de toda la línea de envasado”, declara Juan Carlos Agudelo. “Las salchichas no solo se pueden suministrar al proceso de envasado más rápidamente: la velocidad constante del proceso con menos variables que antes mejora enormemente la capacidad de planificación”.

La solución eficiente también influye en los procesos posteriores

El rendimiento de la nueva solución de envasado influyó en la productividad de la sede, de modo que los procesos logísticos posteriores también tuvieron que optimizarse para adaptarlos a la mayor producción y al diseño de envase modificado, y así aprovechar el potencial para un mayor ahorro de costes. “Estamos particularmente satisfechos de que, gracias a la nueva solución, ahora somos líderes en el mercado en términos de innovación y competitividad”, así resume Luis Ojeda el éxito del proyecto.

Sin embargo, un resultado tan convincente no se basa únicamente en la calidad de los componentes individuales y en una competencia del sistema del proveedor. PRONACA también pudo beneficiarse de la profunda calidad del asesoramiento y de los conocimientos del especialista en envasado. Luis Ojeda valoró, sobre todo, la optimización del consumo de recursos y materiales y el aumento de la velocidad del proceso. Para garantizar el rendimiento óptimo de la línea, primero se sometió a extensas pruebas en MULTIVAC en Alemania. Después de la aprobación e instalación en Pifo, los especialistas locales y alemanes de MULTIVAC estaban listos para realizar los ajustes finales en la instalación de producción.

Alta calidad del servicio

PRONACA ya tiene planes concretos para el futuro: al utilizar líneas de envasado dedicadas para cada producto, a Luis Ojeda le gustaría aumentar el nivel de automatización a medio plazo con el objetivo de volver a mejorar el flujo de productos y optimizar los procesos de producción. Pero también ve potencial en términos de diseño de envasado: “Con la nueva línea, hemos optimizado el envasado, especialmente en relación con la entrada de material, sin que el consumidor final note un cambio importante”, afirma Luis Ojeda. ”Sin embargo, en el futuro queremos introducir nuevos e innovadores conceptos de envasado en el mercado para atraer más atención en el punto de venta”.