La tecnología moderna se une a la tradición arraigada

Una empresa familiar norteamericana envasa productos cárnicos, salchichas y jamón artesanales con las envasadoras de campana de vacío y las termoformadoras de MULTIVAC.

Ebels General Store, ubicado en Falmouth, lleva desde el año 1920 suministrando productos de primera necesidad a los habitantes del norte de Michigan. Este establecimiento familiar, en manos ya de la quinta generación, siempre se ha caracterizado por su arraigo local sin dejar a un lado su adaptación a los nuevos tiempos: cuando a principios de los años 80 se abrieron los primeros supermercados que le hacían competencia, Mark y Dawn Ebels empezaron a fabricar las salchichas y productos cárnicos que comercializaban en su carnicería. En la actualidad, sus hijos Bob y Tom dirigen día a día las dos carnicerías, la tienda y el servicio de catering que componen este establecimiento.

La calidad convence por sí misma

La carnicería de fabricación propia cuenta con una amplia gama de productos de ternera, cerdo, oveja, búfalo y cabra, además de carne fresca y ahumada de alces originarios de los bosques de esta región donde abunda el venado. La buena acogida que tuvieron las especialidades ahumadas tuvo como resultado la fundación en 1994 de Little Town Jerky Company. “Nuestra fama se debe a que en nuestra tienda se pueden comprar productos cárnicos de primera calidad a buen precio”, comenta Tom Ebels, Director General de Little Town Jerky Company. “Abastecemos con nuestros productos a numerosos establecimientos alimentarios de todo el estado de Michigan”.

Nuestra oferta abarca snacks de embutido, aperitivos ahumados, salchichas, panceta y nuestro famoso jamón ahumado artesanal. Para poder ofrecer todos estos productos en envases al vacío, nuestra empresa adquirió en el año 2010 una envasadora de doble campana. “Lamentablemente, este modelo resultó no ser muy fiable”, recuerda Tom Ebels. “Los continuos periodos de inactividad y los usuales trabajos de mantenimiento nos obligaron a buscar en el año 2012 otra solución”. Nuestro objetivo no solo era reducir el número de averías y reparaciones, sino también mejorar la calidad del envase, prolongar la durabilidad del producto y aumentar el rendimiento. La máquina debía ser lo más fácil posible de manejar, incluso para el personal sin formación específica.

Envases al vacío seguros

Finalmente nos decidimos por una envasadora de doble campana C 550 de MULTIVAC. La gran ventaja de las envasadoras de doble campana es su mayor volumen de producción: mientras una campana se llena de bolsas para envasar, en la otra tiene lugar el proceso de generación de vacío y soldadura. Su tamaño de campana de 905 x 905 x 210 mm hace a la C 550 apropiada para envasar productos de gran volumen: la solución perfecta para el jamón de Little Town Jerky Company. El manejo de la máquina es muy sencillo, ya que los ajustes para los distintos envases pueden guardarse como recetas. Un sensor en cada campana controla la presión durante la generación de vacío y desconecta automáticamente la bomba en cuanto se alcanza el valor deseado. De esta forma, la máquina de campana alcanza una y otra vez una excelente calidad del envase y ofrece en todo momento una elevada fiabilidad. Estas exigencias siempre han estado presentes en el establecimiento familiar para conseguir un envasado de carne y embutidos de primera calidad.

“El primer pedido a MULTIVAC fue más grande de lo previsto porque, además de la C 550, adquirimos al mismo tiempo la termoformadora R 105”, recuerda Bob Ebels, CFO de Little Town Jerky Company. Este modelo básico compacto resulta especialmente idóneo para la producción de lotes pequeños y medianos ya que ofrece una configuración estándar y formatos básicos predefinidos. Esto hace posible envasar con una sola máquina productos y tamaños de porciones muy diversos sin tener que perder tiempo reequipándola. La guía gráfica de usuario permite manejar de forma intuitiva la interfaz de usuario HMI 2.0 con pantalla táctil y facilita el aprendizaje del funcionamiento de la máquina. La R 105 también es apropiada para fabricar envases al vacío y con atmósfera modificada (MAP) donde la carne y los embutidos permanecen frescos más tiempo. “La inversión en un segundo sistema nos fue de mucha utilidad porque nos ofrece gran flexibilidad en términos de los propios envases. Además con la R 105 hemos podido aumentar nuestro rendimiento”, justifica así Bob Ebels la inversión. “Con la R 105 envasamos unos 9.000 kg a la semana”.

Con la R 105 pueden envasarse con una sola máquina productos y tamaños de porciones muy diversos sin tener que perder tiempo reequipándola.

Cada semana se envasan alrededor de 4.000 kg de carne y embutidos con esta termoformadora.

Inversión rentable

Antes de decidirse por comprar estas máquinas, la familia se informó plenamente y comparó diversas ofertas. Las recomendaciones que les hicieron sus socios comerciales y la buena reputación de MULTIVAC, despertaron su interés por nuestras soluciones. “El motivo por el que nuestro pequeño establecimiento se decidió por una solución del líder en el mercado fue que MULTIVAC nos ofreció un atractivo modelo de financiación”, comenta Bob Ebels y recalca además que en esa época los bancos no concedían créditos a pequeñas empresas.

Desde el primer momento, los responsables de la compra quedaron impresionados por el asesoramiento, el servicio técnico y los breves periodos de entrega. Durante el servicio continuo, la funcionalidad y calidad de las máquinas cumplieron todas nuestras expectativas, aclara Tom Ebels: “Puesto que los periodos de inactividad se han reducido drásticamente en comparación con la máquina anterior y ha aumentado la eficiencia de nuestros procesos de envasado, hemos amortizado correctamente nuestras inversiones. Elegir a MULTIVAC ha merecido la pena se mire por donde se mire”.

Cuando aproximadamente un año después la empresa quiso adquirir otra envasadora, eligió una nueva termoformadora automática de MULTIVAC de la gama de potencia mediana. Otra prueba de lo satisfecha que está esta empresa familiar son las otras dos máquinas de doble campana del modelo C 550 que adquirió para envasar sus especialidades cárnicas y de embutidos.

Relación comercial de igual a igual

“En cada ampliación, MULTIVAC nos ha vuelto a fascinar con su rapidez y fiabilidad. El pedido de nuestra termoformadora R 105 lo hicimos en otoño de 2014 y esta se nos entregó y fue instalada justo en el plazo acordado, a principios de 2015”, comenta Bob Ebels. “La asistencia con todo detalle y el excelente servicio demuestran que los especialistas en envasado tienen la misma consideración por nuestra pequeña empresa que por un fabricante de gran tamaño”. Para John Powers de MULTIVAC EE. UU. esta cooperación de igual a igual es indispensable: “Tratando con los mismos derechos a cualquier cliente es la única forma de que podamos comprender las exigencias de cada empresa y encontrar la solución adecuada a cada caso”. Esto es lo que ha ocurrido exactamente con Little Town Jerky Company. Gracias a los procesos más eficientes y a los envases más seguros, la carnicería abastece con embutidos y productos cárnicos de primera calidad a los comercios y clientes de la región y sigue en continuo crecimiento.