Kartoffelspezialitäten sicher verpackt und geschützt

Konsequente Qualitätssicherung vom Anbau des Rohprodukts über den Garprozess bis hin zur Verpackung – das ist der Anspruch von Peka Kroef. Der niederländische Hersteller von vorgegarten Kartoffelspezialitäten nahm eine Erneuerung seines Maschinenparks im Bereich Verpackung zum Anlass, den Verpackungsprozess insbesondere hinsichtlich Sicherheit und Zuverlässigkeit weiter zu optimieren. Gemeinsam mit MULTIVAC entstand eine Lösung, die in Bezug auf Produktivität, Effizienz und Nachhaltigkeit einen großen Schritt nach vorn bedeutet.

Bei Peka Kroef BV im niederländischen Odiliapeel stehen Qualität und Sicherheit an erster Stelle. Dabei hat das Unternehmen, das mit rund 320 Mitarbeitern und etwa 100 Millionen Euro Umsatz heute zu den führenden Anbietern von Kartoffelspezialitäten zählt, „seine Wurzeln buchstäblich in der Erde“, erklärt Frans Habraken, Corporate Engineering and Maintenance Manager bei Peka Kroef.

Die Geschäftsidee stammte von Piet Kroef. Nach dem Zweiten Weltkrieg sah er seine Zukunft im Kartoffelhandel, denn die Familie verfügte nicht über ausreichend Land für den eigenen Anbau. Während Piets Sohn Gerard in Berlin und Düsseldorf erfolgreich im Kartoffelgeschäft tätig war, konzentrierten sich der Vater und seine weiteren Söhne in den Niederlanden auf die Verarbeitung von mechanisch geschälten Kartoffeln in großen Mengen, da sie die starke Nachfrage in der Salatindustrie nach vorverarbeiteten Produkten bedienen wollten. Das war 1970 – die Familie Kroef zählt damit zu den „Peel-Pionieren“.

Seit Mitte der 1970er Jahre wurden die Kartoffeln dann dampfgeschält, gekocht und später vakuumverpackt und pasteurisiert. Das verringerte den Aufwand signifikant und die Haltbarkeit der Produkte konnte verlängert werden. Kurzum: Der Grundstein für die Ausweitung der Geschäftstätigkeit sowohl hinsichtlich des Portfolios als auch der Absatzgebiete war gelegt. In den 1980er Jahren schließlich avancierte Peka Kroef als Zulieferbetrieb für die gesamte Salatindustrie zum Marktführer. Die Einführung des Produktsegments „Peka Freshline“ für den Foodservice-Sektor 1996 war ein weiterer wichtiger Schritt – und die passende Antwort auf eine mittlerweile veränderte Marktlage sowie das stärkere Qualitätsbewusstsein der Verbraucher.

Von Anfang an konzentrierte sich Peka Kroef dabei auf die gelbfleischige, festkochende, geschmacklich hervorragende und vor allem vielseitige Kartoffelsorte Hansa. Die ausgewählten Kartoffeln werden von mehr als 200 Anbaubetrieben vorrangig aus der Region de Peel (Brabant) bezogen. Nach der Ernte erfolgt die Verarbeitung zu Kühlprodukten mit kurzer und Kühlprodukten mit langer Haltbarkeitsdauer. Verkauft werden die an die länderspezifischen Anforderungen angepassten Erzeugnisse sowohl unter der eigenen Marke „Peka“ als auch unter Handelsmarken verschiedener Supermärkte. „Darüber hinaus beliefern wir unter unserem eigenen Markennamen weitere Hauptabnehmer im Foodservice und im Lebensmitteleinzelhandel“, ergänzt Frans Habraken.

Vier neue Tiefziehverpackungsmaschinen R 535

Verpackungsmaschinen von MULTIVAC werden seit rund 25 Jahren bei Peka Kroef eingesetzt. Um die Produktivität, Effizienz und Packungsqualität weiter steigern und die starke Nachfrage nach unterschiedlichen Produkten erfüllen zu können, entschloss man sich, die bisher eingesetzten Tiefziehverpackungsmaschinen durch vier neue Modelle des Typs R 535 zu ersetzen. „Diese Maschinen bieten eine Vielzahl von Optionen, die auf dem neuesten technischen Stand sind und uns helfen, unsere ehrgeizigen Ziele umzusetzen“, freut sich Frans Habraken.

Als besonders effizient erweist sich die integrierte Siegelnahtkontrolle. Sie trägt maßgeblich dazu bei, dass nur perfekte Packungen ausgeliefert werden und damit eine optimale Haltbarkeit der Produkte gewährleistet werden kann. So können beispielsweise geringste Produktpartikel oder Luftbläschen im Bereich der Siegelnaht zu Undichtigkeiten führen und damit zu einer verkürzten Haltbarkeit bzw. zu einem vorzeitigen Verderb des Packungsinhalts. „Bei der Qualität der Produkte und der Verpackungen wollen wir nichts dem Zufall überlassen. Seit unserer Gründung haben wir uns bei unseren Kunden im Catering-Bereich und im Einzelhandel wie auch bei Endverbrauchern einen hervorragenden Ruf erarbeitet. Wir brauchten daher ein System, das Fehler in der Siegelnaht zuverlässig erkennen und die fehlerhaften Packungen ausschleusen kann“, erklärt Frans Habraken.

Gemeinsam mit MULTIVAC wurde daher die Entscheidung getroffen, die neuen Hochleistungsverpackungsmaschinen mit modernsten Inspektionssystemen auszustatten, um eine automatisierte Packungskontrolle auch bei starkem Durchsatz zu ermöglichen.

Der Vorgabenkatalog für die Gesamtinvestition gestaltete sich dabei durchaus ambitioniert. So sollten die Effizienz und Flexibilität der Verpackungslinien gesteigert werden, während die bislang hervorragende Packungsqualität und eine ebenso lange Haltbarkeit der Produkte gewährleistet bleiben. Denn längst beschränkt sich das Portfolio nicht mehr nur auf ungewürzte und gewürzte vorgekochte Kartoffeln in unterschiedlichsten Ausführungen. Von Gratins über Bratkartoffelgerichte bis hin zu Rösti bietet das Unternehmen mittlerweile ein breites Spektrum an Spezialitäten, die als Hauptgericht, als Beilage oder als Grundlage für eigene Kreationen vom Verbraucher verwendet werden können.

Tiefziehverpackungsmaschine mit Mehrwert

Die Anforderungen hinsichtlich maximaler Flexibilität erfüllt die frei konfigurierbare R 535 vollumfänglich, da sie mit intelligenten Schnellwechselsystemen ausgestattet ist. Die erforderlichen Werkzeugwechsel für die drei unterschiedlichen Packungsformate, die bei Peka Kroef auf der Maschine produziert werden, können auf diese Weise äußerst zügig durchgeführt und Stillstandzeiten so weit wie möglich minimiert werden.

Auch hinsichtlich des Verpackungskonzepts bleiben keine Wünsche offen – Peka Kroef verpackt sowohl Produkte in MAP-Packungen als auch unter Vakuum in den unterschiedlichen Verpackungsgrößen. „Nicht zuletzt konnten wir das Verpackungsdesign weiter optimieren, so dass wir jetzt mit weniger Folie attraktive und vor allem sichere Verpackungen herstellen können – ein wichtiger Schritt in Richtung Nachhaltigkeit“, erklärt Frans Habraken.

Ein weiterer Vorteil, den man zu schätzen weiß: Über das Bedienterminal MULTIVAC HMI 2.0 steht eine OPC-Schnittstelle zur umfassenden Kommunikation mit anderen unternehmenseigenen Systemen zur Verfügung. Die Verknüpfung von Produktions- und Verpackungsprozess steigert nicht nur die Effizienz, sondern gewährleistet auch einen gleichmäßigeren Produktfluss entlang des gesamten Verarbeitungsprozesses.

Maximale Verpackungssicherheit durch optische Inspektion

Insgesamt wurden vier neue Maschinen installiert. Zwei sind bereits seit 2017 im Einsatz, zwei weitere folgten 2019. Ausgestattet sind sie mit optischen Inspektionslösungen von MULTIVAC Marking and Inspection. Der Kennzeichnungsspezialist bietet in diesem Bereich ein umfangreiches Produktportfolio, das von einfachen Prüfaufgaben bis hin zu komplexeren bzw. multifunktionalen Inspektionsaufgaben reicht und deckt damit das gesamte Lösungsspektrum für Aufgaben der Packungs- und Kennzeichnungskontrolle ab.

Die Inspektionssysteme wurden direkt am Auslauf der Tiefziehverpackungsmaschine platziert. „Heute können bei Peka Kroef etwaige in der Siegelnaht eingeschlossene Gasbläschen oder Fremdpartikel automatisiert und absolut zuverlässig bei hohem Durchsatz detektiert werden“, erläutert Ton van den Bosch, Key Account Manager bei MULTIVAC Niederlande, die Vorzüge der Lösung. Selbst bei hohen Geschwindigkeiten erlaubt die fortschrittliche Bilderfassungstechnik die Übermittlung und Verifizierung gestochen scharfer Bilder.

Weitere Vorteile liegen in einer leichten Bedienbarkeit über das zentrale Bedienterminal, wobei die Einstellungen oder Konfigurationen direkt mit dem Laden des jeweiligen Rezepts aufgerufen werden. Die Prüfergebnisse werden direkt an die MULTIVAC Liniensteuerung übertragen, so dass fehlerhaft erkannte Packungen verfolgt und im Anschluss sicher ausgeschleust werden können.

Zufriedenheit auf ganzer Linie

Die Investitionsentscheidung bewertet man bei Peka Kroef durchweg positiv: „Effizienz, Produktivität, Nachhaltigkeit und höchste Verpackungsqualität – die neuen Tiefziehverpackungsmaschinen erfüllen die Anforderungen unserer Zeit optimal“, resümiert Frans Habraken. Gleichzeitig lobt er die langjährige Zusammenarbeit mit den Verpackungsspezialisten: „Bei MULTIVAC denkt man stets lösungsorientiert. Die bewährte deutsche Gründlichkeit, mit der man dort jeder Herausforderung begegnet, gibt uns ebenso wie die umfassende Anwendungs- und Automatisierungskompetenz die Gewissheit, mit unseren Investitionen die jeweils beste Lösung realisiert zu haben.“