Frische bewahren mit MAP-Verpackungen

Japanische Konsumenten bevorzugen qualitativ hochwertige, appetitliche und frische Lebensmittelprodukte in attraktiven Verpackungen. In der Regel werden die Produkte in vielen Variationen angeboten und in kleinen Losgrößen produziert. An den Produktionsstandorten müssen verschiedene Herausforderungen überwunden werden, etwa begrenzte Produktionsflächen oder der rapide Rückgang der erwerbstätigen Bevölkerung.

Auf der Suche nach einer adäquaten Verpackungslösung, die an seinen verschiedenen Produktionsstandorten zum Einsatz kommen sollte, wurde Alty Foods auf MULTIVAC und auf die in Japan noch wenig verbreitete MAP-Verpackungstechnologie aufmerksam. Damit begann eine erfolgreiche Zusammenarbeit der beiden Unternehmen.

Das lebensmittelverarbeitende Unternehmen Alty Foods, das heute rund 1.600 Mitarbeiter beschäftigt, wurde 1975 in Osaka gegründet. Vorrangig verarbeitet werden Fleisch, Fisch und Meeresfrüchte – die hochwertigen Delikatessen werden ansprechend verpackt an den Handel geliefert. Unter anderem auch an sechs Niederlassungen von Daiei, eine der führenden Supermarktketten im Land. Das Firmenmotto: „Frische bewahren durch produktschonende Verpackungstechnologie.“

Ausschlaggebende Faktoren für die Suche von Alty Foods nach einer neuen Verpackungslösung stellten signifikante Probleme im gesamten Verpackungsprozess dar. Die meisten Produkte wurden zu diesem Zeitpunkt vor allem in Stretchpackungen unter normaler Atmosphäre ohne Atmosphärenaustausch verpackt, was zu Lebensmittelverlusten in der Logistikkette führte. Darüber hinaus zeichneten sich die Verpackungsprozesse durch eine niedrige Effizienz aus.

Klar definierte Projektziele

Als wichtigste Ziele der neuen Verpackungslösung standen der Erhalt von Frische und Farbe sowie eine verlängerte Haltbarkeit der Produkte ganz oben auf der Agenda. Dabei sollte die Lösung flexibel genug sein, um eine große Bandbreite von Produkten in kleinen Losgrößen verpacken zu können. Zudem wünschte man sich standardisierte und damit sichere Arbeitsabläufe, die mit weniger Personal zu bewältigen sind.

Um diese Anforderungen zu erfüllen, präsentierte MULTIVAC den Traysealer T 300 zur Herstellung von MAP-Verpackungen. Kenji Matoba, der das Projekt leitete, schildert den Projektablauf wie folgt. „Nach eingehender Beratung des Kunden organisierten wir gemeinsam mit einem Anbieter von Schutzgas sowie einem Traylieferanten einen intensiven Workshop für Alty Foods. Anschließend führten wir umfassende Tests zum Verderb der zu verpackenden Lebensmittel bzw. zu ihrer Haltbarkeit durch. Das aufwändige Prozedere diente dazu, die Effektivität der unterschiedlichen Prozesse zu evaluieren und die beste Lösung für die anspruchsvollen Anforderungen bei Alty Foods zu finden.“

Das Firmenmotto: „Frische bewahren durch produktschonende Verpackungstechnologie.“

Absolute Perfektion

Mittlerweile sind an vier verschiedenen Standorten von Alty Foods insgesamt 19 Traysealer des Typs T 300 im Einsatz: sieben Maschinen in Ibaraki, acht in Kawasaki, zwei in Funabashi und zwei in Fukuoka. Durch sein platzsparendes Design ermöglicht der leistungsfähige Traysealer von MULTIVAC das Trayverpacken in kleinen bis mittleren Chargen auf engstem Raum. Er verfügt über energieeffiziente Antriebssysteme und ist wash-downfähig. Für einen höheren Durchsatz kann das kompakte Modell individuell auch mehrspurig ausgelegt und zudem mit Abführsystemen kombiniert werden. Bei Alty Foods werden beispielsweise die Packungen nach dem Siegeln und Etikettieren am Maschinenauslauf ausgerichtet, so dass das Einlegen der Primärverpackungen in die Kartons zügiger erledigt werden kann. Auch die Werkzeugwechsel lassen sich schnell und einfach von angelerntem Personal durchführen. Dank der IPC06-Steuerung mit Touchscreen gestaltet sich darüber hinaus die Bedienung besonders benutzerfreundlich. Verpackt werden die appetitlichen Produkte nunmehr in vorgefertigten Trays von ChuoKagaku Co. Ltd. unter modifizierter, auf die jeweiligen Lebensmittel optimal abgestimmter Schutzatmosphäre. Gemeinsam mit Air Liquide arbeitete man anfangs auch daran, das richtige Gasgemisch für die verschiedenen Produkte wie beispielsweise unterschiedliche Meeresfrüchte zu definieren, um die gewünschte Haltbarkeit, Farbe und Frische zu erzielen. Dank umfassender Tests, die auch nach der Installation der Maschinen weitergeführt wurden, konnte diese Anforderung rasch umgesetzt werden.

Insgesamt betrachtet wurden die anspruchsvollen Projektziele vollumfänglich erfüllt. Alty Foods hat sich dem verantwortungsbewussten Umgang mit Ressourcen und der Schonung der Umwelt verschrieben und schätzt daher nicht nur die nun standardisierten Arbeitsabläufe, sondern auch die optimierten Versand- bzw. Lieferprozesse. Denn die verlängerte Haltbarkeit der Ware ermöglicht die Anzahl der Einzellieferungen und damit der Umweltbelastungen sowie Kosten zu reduzieren.

Der kompakte Traysealer T 300 ist mehrspurig auslegbar.

Ein Vereinzelungssystem erzeugt einen einspurigen Produktfluss zur Weiterverarbeitung.

Der T 300 ist durch die IPC06-Steuerung intuitiv bedienbar.

Über einen QR-Code können per App zusätzliche Informationen abgerufen werden.

Qualität und Sicherheit für den Verbraucher

Die sensiblen Lebensmittel sind in ihrer stabilen Verpackung sicher durch die gesamte Prozesskette hindurch geschützt. Form, Farbe, Feuchtigkeit, Konsistenz und Frische bleiben erhalten. Der Inhalt der Packungen ist durch die hochtransparente Oberfolie direkt für den Konsumenten erkennbar. 

Auf jeder MAP-Verpackung lassen sich zudem über einen QR-Code komfortabel weiterführende Informationen über Alty Foods, MULTIVAC und die in Japan noch gering verbreitete MAP-Technologie via Smartphone abrufen. Der Code befindet sich zusammen mit dem Firmenlogo auf einem separaten Etikett auf der Oberfolie. Ein weiteres Etikett trägt den eindimensionalen Handelscode sowie spezifische Produktinformationen wie Produktbezeichnung, Preis und Gewichtsangabe. 

Damit soll die Bekanntheit von MAP-Packungen auf das gleiche Niveau wie in Europa und den USA gesteigert werden. Darüber hinaus verknüpft man bei Alty Foods die Erwartung, dass sich die eigenen Produkte in der Wahrnehmung der Verbraucher positiv etablieren, einen Wiedererkennungswert schaffen und sich auch künftig positiv am POS von den anderen Produkten abheben. Auch oder gerade dann, wenn andere Lebensmittelanbieter im Markt ebenfalls ihre Produkte mit MAP verpacken und die Auswahl im Supermarkt oder beim Einzelhändler größer wird. „Mit dieser innovativen Packung und der speziellen Etikettierung hat Alty Foods ein nützliches Instrument zur Marken- und Kundenbindung etabliert. Denn die Produkte werden dank des Labels erkannt und als vertrauenswürdig eingestuft. Verbraucher können sich jederzeit auf die Qualität und Sicherheit der rodukte verlassen – ein Aspekt, der auch in Zukunft wettbewerbsentscheidend sein kann“, ergänzt Kenji Matoba. 

Bereits jetzt kommt der innovative Verpackungstyp im Handel und bei den Verbrauchern sehr gut an. Dies schlägt sich sichtbar in einem deutlichen Anstieg der Absatzzahlen nieder – ein Trend, der sich sicher fortsetzen wird.