Geflügelprodukte höchster Qualität in vielfältigen Packungsvarianten
In Fredericksburg/Pennsylvania stellt Bell & Evans Geflügelprodukte von höchster Qualität her. Auch beim Verpacken geht das renommierte Traditionsunternehmen keine Kompromisse ein. Bereits seit etlichen Jahren sind Tiefziehverpackungsmaschinen von MULTIVAC für die Herstellung hochwertiger Schrumpfverpackungen (FormShrink®) erfolgreich im Einsatz. Sukzessive kamen weitere Verpackungsmaschinen hinzu – unter anderem fünf komplexe Verpackungslinien für MultiFresh™-Packungen, die 2015 zeitgleich im Rahmen eines Projektes installiert wurden.
Insgesamt 14 Maschinen von MULTIVAC verpacken aktuell bei Bell & Evans die unterschiedlichen Geflügelprodukte in attraktive Verpackungen. „MULTIVAC ist Marktführer und bietet weltweit die besten Verpackungssysteme. Zudem handelt es sich bei MULTIVAC genauso wie bei Bell & Evans, das schon seit 1894 auf dem Markt etabliert ist, um Unternehmen in Familienbesitz. Bei ihrer Geschäftstätigkeit legen die beiden Unternehmen ähnliche Werte zugrunde. Das war uns natürlich von Anfang an sympathisch“, erklärt Scott Sechler sr., Präsident, Vorsitzender und Inhaber des amerikanischen Geflügelproduzenten.
Gegründet wurde das Unternehmen 1894 von Howard H. Bell und Carlton Evans. Damit rangiert Bell & Evans als eine der ältesten Marken für Geflügelprodukte in Amerika – und die beiden Gründer agierten als Pioniere im Bereich der natürlichen bzw. naturbelassenen Lebensmittel. Meilensteine der Firmengeschichte waren unter anderem der Bau einer großen Produktionsstätte in Bellmawr, New Jersey im Jahr 1910 sowie 1984 der Kauf durch Scott Sechler sr. Zur Jahrtausendwende beschäftigte Bell & Evans schon rund 700 Mitarbeiter und kooperierte mit mehr als 90 landwirtschaftlichen Familienbetrieben. Heute arbeiten mehr als 1.700 Angestellte für das Unternehmen, das mit 130 familiengeführten Bauernhöfen kooperiert.
Hochwertige Geflügelprodukte in unterschiedlichen Verpackungsvariationen
Das Portfolio, das im hochpreisigen Segment angesiedelt ist, wird konsequent auf die sich stetig ändernden Verbrauchergewohnheiten abgestimmt. Die Produktpalette umfasst frische ganze Hähnchen, Geflügelteile sowie Hackfleisch. Darüber hinaus zählen auch verarbeitete Lebensmittel zum Angebot, wie Chicken Nuggets, Chicken Burger und gegrillte Geflügelbrust, die vom Endverbraucher lediglich erhitzt werden müssen und innerhalb weniger Minuten verzehrfertig sind. Verarbeitet werden vor allem Hühnchen, aber auch Truthahn bzw. Ente und Wildhennen. Zu den Zielgruppen des Geflügelproduzenten gehören gehobene Restaurants, Premium-Metzgereien, der Naturkost-Fachhandel und handverlesene Supermärkte. Das erfolgreiche Geschäftsmodell basiert im Wesentlichen auf einer ebenso einfachen wie lohnenden Vision von Scott Sechler – er will schlichtweg das beste Geflügel auf die beste Art verarbeiten und so seinem hohen Qualitätsanspruch gerecht werden.
Alle Tiere stammen daher aus einer auf das Tierwohl fokussierten Aufzucht und wachsen ohne Antibiotika- oder Hormonzugaben auf. Sie fressen ausschließlich Mais, Sojabohnen, Vitamine und Mineralien und trinken frisches, klares Wasser. Bell & Evans legt aber nicht nur großen Wert auf das Wohl der Tiere, sondern auch auf einen Verarbeitungs- und Verpackungsprozess, der im Einklang mit ökologischen Überzeugungen steht. Deshalb hat das Unternehmen Fertigungstechnologien implementiert, die vollständig auf Luftkühlung basieren und Jahr für Jahr Millionen Liter Wasser sparen. Während herkömmliche Kühlmethoden den Einsatz von gechlortem Wasser erfordern, das vom Fleisch absorbiert wird und den natürlichen Saft verwässert, wird bei der hundertprozentigen Luftkühlung auf Wasser- und Chlorzugaben verzichtet.
Nachhaltigkeit im Fokus
„Diese Technologie bringt auch für den Endverbraucher der Produkte erhebliche Vorteile“, weiß der Firmenchef. Denn „dadurch erreichen wir, dass das Fleisch zart und geschmackvoll bleibt, weil es nicht mit gechlortem Eiswasser gekühlt werden muss und im eigenen Saft reift.“ Auch beim Verpacken gibt es für Bell & Evans keine Kompromisse. 2007 entschied man sich für die ersten Maschinen von MULTIVAC – „und diese Entscheidung haben wir bis heute nicht bereut“, bestätigt Scott Sechler. Als erstes Projekt wurde eine Lösung für das Verpacken von ganzen Hähnchen mit FormShrink®, einer effizienten Alternative zum Verpacken in Schrumpfbeuteln, implementiert. Für diesen Verpackungsprozess werden Tiefziehfolien mit besonderen Schrumpfeigenschaften eingesetzt, die nach dem Verpacken in einem Schrumpftunnel aktiviert werden. Das Ergebnis sind attraktive Packungen, die die Produkte rundum wie eine zweite Haut umschließen. Dabei werden die von konventionellen Beutelverpackungen bekannten überstehenden Folienreste minimiert. Der Prozess ist besonders wirtschaftlich, weil er eine einfache und saubere Befüllung der vollflächig offenliegenden Packungsmulden von oben ermöglicht und damit weitgehend automatisiert werden kann. Auch dem Handel bietet das Verfahren Vorteile: Die hohe Transparenz der Folie ermöglicht eine ungetrübte Produktpräsentation und Packungen mit beeindruckendem Glanz.
Attraktive Verpackungen unterstreichen die Wertigkeit der Marke
Nach FormShrink®-Packungen von ganzen Hühnchen folgte die Einführung von Skinverpackungen für Geflügelteile und große Familienpackungen. „Die Packungsqualität und damit auch die attraktive Präsentation am POS ist für uns natürlich von hoher Bedeutung. Wir betonen so die Wertigkeit unserer Produkte und unserer Marke und heben sie von anderen Produkten im Markt deutlich ab. Immerhin befinden sich die Lebensmittel von Bell & Evans in einem höheren Preissegment als herkömmliche Waren, die im Handel angeboten werden“, ergänzt der Firmenchef. Weitere Aspekte, die für das amerikanische Unternehmen von Bedeutung sind, betreffen die Haltbarkeit der Lebensmittel, die Sicherheit der Verpackung und neben einer hohen Effizienz auch die Wirtschaftlichkeit des gesamten Verarbeitungs- und Verpackungsprozesses. Scott Sechler: „Es ist ein großer Vorteil, dass wir sowohl für unsere frischen als auch unsere gefrorenen Produkte die gleichen Verpackungslösungen verwenden können.“ Die Lösungen von MULTIVAC für das Schrumpf- und Skinverpacken sind „exakt das, was wir gesucht hatten. Sie sind perfekt auf unsere Bedürfnisse zugeschnitten.“
FormShrink®
Im FormShrink®-Prozess kommen spezielle, extrem schrumpffähige Tiefziehfolien zum Einsatz. Die fertige Packung durchläuft eine Schrumpfeinrichtung. Durch den Wärmeeintrag des heißen Wassers wird das Schrumpfverhalten der Folie aktiviert, woraufhin sich diese eng an das Produkt anlegt.
14 Tiefziehverpackungslinien von MULTIVAC sorgen für perfekte Packungsergebnisse
Der Maschinenpark von Bell & Evans umfasst zurzeit sechs Verpackungslinien mit hochleistungsfähigen Tiefziehverpackungsmaschinen des Typs R 575 MF. Die ersten fünf Modelle gingen im Herbst 2015 in Betrieb – sie zu installieren, entpuppte sich während des laufenden Geschäfts als echte Herausforderung. Doch mit dem Ergebnis ist man in Pennsylvania sehr zufrieden. Die Maschine ermöglicht die Herstellung von MultiFresh™-Vakuum-Skinverpackungen in sehr großen Chargen und bietet die größte Variabilität im Bereich der MultiFresh™-Anwendungen. Fünf der sechs Modelle sind bei Bell & Evans für LipFORM-Anwendungen als kosteneffiziente Alternative zum Verpacken mit vorgefertigten Trays ausgestattet. Darüber hinaus verpacken fünf R 245 Linien unterschiedliche Produkte wie 20 Pfund schwere Gebinde für die Systemgastronomie, die ein höheres Volumen benötigt, sowie kleinere Einzel- und Familienpackungen, die im Handel angeboten werden. Den internationalen Markt bedient Bell & Evans mit 10 Pfund schweren Packungen für Geflügelteile, die ebenfalls auf der R 245 produziert werden. Dieses Modell ist eine frei konfigurierbare Tiefziehverpackungsmaschine im mittleren Leistungsbereich, die mit einem umfassenden Spektrum an Ausstattungsoptionen auch komplexe Packungsformen mit hoher Leistung produzieren kann. Sie bietet höchste Effizienz durch einen effizienten Packstoff- und Energieverbrauch – ein Aspekt, der dem Unternehmen mit Blick auf Nachhaltigkeit und Umweltbewusstsein sehr entgegenkommt.
In der Testphase befindet sich zurzeit eine andere Lösung für das Verpacken ganzer Hähnchen mit Mylar® COOK, einem Verfahren, das dank einer entsprechenden Folie die Zubereitung von Fertiggerichten mit minimalem Aufwand und maximalem Aroma ermöglicht. Da die Folien in einem Temperaturbereich von –60 bis +218 °C einsetzbar sind, können die verpackten Lebensmittel gekühlt oder tiefgefroren gelagert und im Ofen oder in der Mikrowelle gegart werden. Beim Garen in der geschlossenen Packung bleiben Feuchtigkeit und Aromen des Lebensmittels erhalten. Nach dem selbstständigen Öffnen der Packung im Ofen bei Erreichen eines definierten Drucks setzt der Bräunungsprozess ein.
Nach wie vor werden jedoch auch ganze Hähnchen mit dem FormShrink®-Verfahren auf zwei Maschinen des Typs R 555 verpackt. Diese Tiefziehverpackungsmaschine ermöglicht die Herstellung von qualitativ hochwertigen Schrumpfpackungen in großen Chargen und sorgt für eine deutlich verlängerte Haltbarkeit der verpackten Produkte im Vergleich zu Schrumpfbeuteln.
Jüngster Neuzugang ist eine wirtschaftliche R 225, die im Juni 2017 für das Verpacken von großformatigen Packungen im mittleren Leistungsbereich ihren Dienst aufgenommen hat. Sie bietet mit einer praxisgerechten Auswahl an Ausstattungsoptionen ein attraktives Preis-Leistungs-Verhältnis.
MultiFresh™
Beim MultiFresh™-Vakuum-Skin-Verpacken werden spezielle Skinfolien eingesetzt, die das Produkt spannungsfrei wie eine zweite Haut umschließen und vollflächig mit der Unterfolie versiegeln. Zur Aktivierung der Folieneigenschaften durchläuft die Oberfolie eine Heizstation und wird anschließend im Siegelwerkzeug vorgedehnt.
Systemkompetenz ist gefragt
Besonders schätzt Scott Sechler die Systemkompetenz von MULTIVAC. „Wir nutzen auch MULTIVAC Etikettiersysteme für die Kennzeichnung von unten sowie das Aufbringen von Werbeetiketten auf der Oberseite der Packungen. Sie sind perfekt auf unsere Maschinen ausgelegt und in die Linien integriert. Damit haben wir die beste Lösung für unsere hochwertigen Produkte gefunden.“ Zusammengefasst verlief die Installation der Maschinen nach Plan, „auch wenn die Einführung neuer Technologien natürlich mit einigen Herausforderungen verbunden war und die Lernkurve hinsichtlich der Maschineneinstellungen oder auch der Folienbeschaffenheit recht steil verlief“, ergänzt der Firmenchef. „Von dem Endergebnis sind wir begeistert.“
Im Markt jedenfalls kommen die neuen Packungen von Bell & Evans sehr gut an. Sie sind attraktiv und vermitteln dem Konsumenten, dass es sich um ein frisches Top-Produkt von höchster Qualität handelt. Durch die Skinverpackungen bleibt das Geflügel haltbar und saftig, es gibt praktisch keine Qualitätseinbußen. „Als Marktführer wie Bell & Evans muss man sich in allen Facetten positiv von seinen Mitbewerbern absetzen. Das macht es ihnen dann auch schwerer, Produkte und Verpackungen zu kopieren – und uns macht es leichter, unsere führende Marktposition heute und in Zukunft zu behalten“, resümiert Scott Sechler abschließend.
16.05.2018
